ОБЩИЕ ИСТОРИЧЕСКИЕ ПРЕДПОСЫЛКИ
И ВРЕМЯ ВОЗНИКНОВЕНИЯ ПИСЬМА

Мы выяснили основную сущность и назначение письма и дали
ему общее определение. Теперь надо кратко сказать о времени и
исторических предпосылках возникновения письма; одновременно
будет отмечена и охарактеризована одна из важных сторон пись¬
ма — его целевое назначение.

В науке уже немало сделано для установления времени, а осо¬
бенно причин и условий возникновения письма, и, следовательно,
можно воспользоваться уже имеющимися положениями и сведе¬
ниями, но и здесь полезно попытаться понять, когда и почему
возникло письмо, исходя из его сущности и назначения.

Говоря в самой общей форме, письмо было создано только тогда,
когда возникла общественная потребность в нем. А так как письмо —
это определенная форма фиксации и хранения речи, то, следова¬
тельно, оно возникло тогда, когда людям по каким-либо причинам
потребовалось как-то сохранять сказанное. Но и потребность
в письме и особенно его дальнейшее развитие, не прекращающееся
до настоящего времени, могут быть объяснены только тем, что
у письма есть, видимо, какие-то преимущества перед самой речью,
.своеобразным слепком с которой оно является. Казалось бы, какие
могут быть преимущества, образно говоря, у копии по сравнению
с оригиналом? Но преимущества все-таки есть — иначе письмо
не возникло бы. Они, эти преимущества, выражаются в том, что
письмо свободно от двух крупнейших и неустранимых недостатков
звуковой речи, присущих ей органически, по самой ее природе
Недостатки речи состоят в том, что сфера ее действия, проявления
резко ограничена во времени и в пространстве, особенно во
времени: говорение и слушание должны быть строго и точно одно¬
временны; ничто из говоримого не может быть услышано хотя бы
секунду спустя: звуки для слухового восприятия исчезают мгновен¬
но и необратимо. Но и в пространстве действие звуковой речи
ограничено довольно узкими пределами: практически люди говорят
друг с другом на расстоянии 2—5, самое большее 10—15 метров.

Письмо все эти ограничения, пространственные и временные,
преодолевает легко и полностью. В принципе оно не знает пределов
ни во времени, ни в пространстве: «сказанное» (написанное) здесь
и теперь может быть «услышано» (прочтено) как угодно далеко и как
угодно много времени спустя. -

Таким образом, там, где у звуковой речи обнаружился органи¬
ческий, неустранимый недостаток, там у письма оказались ничем
не ограниченные возможности, и поэтому письмо весьма эффективно
дополнило собою звуковую речь. Теперь письмо мы можем охаракте¬
ризовать так: это графическая фиксация речи с целью языкового
общения в более широких пределах времени и пространства, чем
это доступно для самой звучащей речи.

ю

Отмеченные недостатки речи, как было сказано, присущи ей
изначально. Казалось бы, и письмо нужно было людям также
изначально, с момента существования самой речи, фактически же
письмо возникло значительно позднее: предполагается, что члено¬
раздельной звуковой речью люди владеют сотни тысяч лет, а разви¬
тое письмо известно не более 5—6 тысячелетий. Такой разрыв полу¬
чился потому, что указанные недостатки речи были осознаны сравни¬
тельно поздно. Первоначально и очень долго человеческие кол¬
лективы вполне удовлетворялись в качестве средства языкового
общения только звуковой речью. Не было нужды, не было отчет¬
ливо проявившейся и осознанной необходимости говорить с теми,
кого не было рядом, говорить так, чтобы сказанное сохранялось
для будущего. Но со временем такая необходимость и потребность
возникли и были осознаны. Это и вызвало к жизни письмо, перво¬
начально — предметное, а потом и графическое, собственно письмо.
Когда же это произошло?

Это произошло тогда, когда жизнь человеческих коллективов
усложнилась, а вместе с ней усложнились и потребности, а также
сферы и условия языкового общения.

Зарождение и первые проявления письма относятся к эпохе
разложения первобытно-родового строя и образования обширных
человеческих коллективов — больших племен и союзов племен.
Развитое же письмо возникает и оформляется у всех народов в пе¬
риод их государственных объединений.

Государственное объединение народов — очень важный этап
их истории, связанный как следствие, а далее и как причина с су¬
щественным изменением и усложнением общественной жизни чело¬
веческих коллективов, с расширением и усложнением сфер рече¬
вого общения: расширяется производство и торговля, заключаются
военные, политические и иные договоры с другими народами и го¬
сударствами, возникают и закрепляются законы, формируются
религиозные верования и другие формы общественной идеологии,
пробуждается потребность в знании своего прошлого, своей
истории и т. п. Все это трудно или даже вообще невозможно долж-
. ным образом обслужить только разговорной, звуковой речью,
следы которой мгновенно исчезают. Письмо здесь оказывается
крайне необходимым, и оно рано или поздно возникает — создается
или заимствуется у других народов. А возникнув, письмо начинает
развиваться вместе с развитием общества, с дальнейшим расшире¬
нием и усложнением сфер общения, которые оно призвано обслу¬
живать; возникают и новые сферы применения письма — литера¬
тура, наука, делопроизводство, частная переписка, записи для
себя и т. д.

Немалая роль принадлежит письму и в самом процессе литера¬
турного, научного и вообще интеллектуального труда: мысли,
получившие письменное закрепление, как бы остановленные и от¬
чужденные от их автора, легче поддаются разного рода обработке,
изменениям и уточнениям.

И