букв и, наряду с этим, некоторой раздвижкой его новыми, собст¬
венно русскими буквами, вставленными внутрь алфавита: ё после
е, й после и, э между ь и ю.

Расположение букв в кириллице в свою очередь в общих чертах
повторяло размещение букв в греческом алфавите. В целом алфа¬
витное расположение букв теперь имеет чисто традиционный харак¬
тер без какого-либо логического или иного основания. Тем не менее
знание этой стороны алфавита имеет большое практическое значе¬
ние. Одно из практических применений алфавитного порядка букв
уже называлось — это словарное дело в широком смысле: словари,
энциклопедии, справочники, книжные каталоги, разного рода
перечни и списки; они составляются с использованием алфавитного
расположения букв. Здесь знание порядка букв в алфавите необхо¬
димо и при составлении справочников, и при использовании их.
Соблюдение требований строгого алфавита обеспечивает каж¬
дому слову вполне определенное место' в как угодно обширном пе¬
речне. Напротив, отступление от строгого алфавита приведет к тому,
что словарем и любым другим перечнем слов практически будет
очень трудно и даже совершенно невозможно пользоваться. Здесь
недопустимы и малейшие нарушения правила: слово, оказавшееся
не на своем месте, будет потеряно, так как всякий культурный
читатель, не обнаружив слова на его алфавитном месте, больше и не
будет нигде его искать, сочтет его отсутствующим в перечне.

В прошлом порядковое расположение букв в алфавите имело
еще одно очень важное применение: буквы использовались для обо¬
значения чисел; это была так называемая буквенная цифирь. Хотя
буквенная цифирь давно уже (с начала XVIII в., со времен петров¬
ских реформ) заменена арабскими цифрами, знание старой цифири
и сейчас еще не потеряло своего практического значения: знание ее
необходимо при чтении древних письменных памятников1.

Были раньше, сохраняются и теперь и другие практические
основания строго придерживаться порядка расположения букв в их
алфавитном перечне: он значительно облегчает, например, запоми¬
нание букв, что используется при начальном обучении грамоте.

Таким образом, строгий порядок букв в алфавите сложился по
требованию различных практических нужд и продолжает служить
им. Знание строгого алфавита является поэтому обязательным.

Начертания букв современного русского алфавита

Начертание букв, специфическое для каждой из них, больше,
чем все другие стороны и особенности букв, является очевидной
принадлежностью или характеристикой и каждой буквы в отдель¬
ности, и всего алфавита в целом. Начертания букв, однако, не
имеют жесткого единства и не остаются неизменными: они изме¬
няются исторически и варьируют в каждый период активного су¬
ществования алфавита.

1 Славяно-кирилловскую цифровую систему см. в кн. В. А. Истрина
«1100 лет...»,- с. 53.

56

При варьировании любых лингвистических единиц сохраняются
■ некоторые общие свойства их, как бы их неизменное ядро. Нечто
| подобное может быть отмечено и в варьировании начертания букв,
I но здесь имеется и значительная специфика: у букв в современном
S русском алфавите нет единого начертательного образца, а есть че-
¡ тыре начертательных типа или четыре разновидности каждой буквы,
i сдвумя пересекающимися попарными группировками их: 1) печат-
| ные буквы: а) прописные, или большие, заглавные, б) строчные,
¡или малые; 2) рукописные буквы: а) прописные, б) строчные.

Таким образом, современный русский алфавит в начертательном
| отношении состоит как бы из четырех начертательных разновидно-
I стей алфавита, включает в себя четыре начертательные разно-
I видности каждой буквы. Общий начертательный тип может быть
I отмечен только внутри этих четырех разновидностей алфавита как
І некоторое обобщение реальных письменных знаков конкретных
1 текстов — печатных или рукописных.

I Можно далее отметить, что начертательные варианты букв в ал-
| фавите приводятся обычно в таком порядке, что печатному подал-
§ фавиту отдается предпочтение перед рукописным, а прописному —
1 перед строчным, т. е. сначала указывается печатная прописная
І буква, затем — печатная строчная, далее рукописная прописная и
| самой последней — рукописная строчная. Но более обоснованным
был бы, пожалуй, другой, обратный порядок: рукописному вариан¬
ту надо отдать предпочтение как представляющему собственно
письмо, а строчному — как наиболее употребительному: строчные
буквы употребляются в 50 раз чаще прописных.

К первоисточнику современного русского алфавита — старосла¬
вянской кириллице — ближе других прописные печатные буквы.
Различие печатных и рукописных букв связано лишь с техни¬
кой письма — собственно письмо и печать («машинное-письмо»).
Никакой особой функции это различие не имеет. Различие пропис-
I ных и строчных букв, напротив, прежде всего функционально: про-
| писные буквы в современном русском письме выделяют начало текс-
I та, начало самостоятельных предложений (после определенных зна¬
ков препинания), имена собственные и некоторые другие категории
слов; буквенные и некоторые звуковые аббревиатуры пишутся
полностью прописными буквами: ЦК, ООН и т. п. Функция пропис¬
ных букв, таким образом, лексико-синтаксическая (соответственно
и принцип их употребления лексико-синтаксический).

Рассмотрим теперь собственно начертательную сторону букв
современного русского алфавита.

Наиболее просты по рисунку прописные печатные буквы, яв¬
ляющиеся непосредственным продолжением кирилловских букв:
они состоят из различных комбинаций лишь двух основных эле¬
ментов — прямой линии в разных ее положениях и полуовала также
в разных размещениях; сверх этого используется еще несколько
дополнительных, так называемых диакритических, т. е. различи¬
тельных, значков. В связи с этим различают простые и диакритиро-

57