Финикийский алфавит (возможным его источником считают
древнеегипетское письмо) состоял из 22 букв для согласных звуков;
букв для гласных звуков в нем не было. Это оказалось возможным
благодаря специфическим особенностям семитских языков: корни
слов в этих языках состоят только из согласных звуков, а гласные,
являясь своеобразной прокладкой между согласными, служат лишь
показателями грамматических форм слов, о которых частично
можно судить по контексту. Характерно, что и в современном араб¬
ском письме (арабский язык принадлежит к семитской группе
языков) основные знаки алфавита обозначают только согласные
звуки, а гласные обозначаются дополнительными, так называемыми
диакритическими значками.

Финикийское письмо было, таким образом, последовательно
звуковым, но только консонантным.

В финикийском алфавите названия буквам были даны так, что
«звуковое значение буквы всегда соответствовало первому звуку
в названии буквы»: b — bet, d — dâlet, g — gimel и т. п. Этот
способ присвоения буквам названий от финикийцев «перешел к...
грекам, затем к славянам, арабам и другим народам»1.

По древним преданиям, греки заимствовали свое письмо именно
от финикийцев, точнее, финикийцы научили греков алфавитному
письму: по преданию, создателем греческого алфавита был Кадм,
сын финикийского царя; древнейшее греческое алфавитное письмо
называют поэтому кадмийским.

Древнегреческое алфавитное письмо отмечается с начала I ты¬
сячелетия до н.э. Основное нововведение греков—вокализация
письма: в письмо были введены буквы и для гласных звуков. Это
оказалось необходимым потому, что читать слова и формы слов
в греческом языке, как и в других индоевропейских языках, без
обозначения гласных невозможно или очень трудно.

Древнейшие надписи вокализованного греческого письма отно¬
сятся к VIII—VII вв. до н.э. (само заимствование письма от
финикийцев было, вероятно, на век раньше: конец X — нач. IX в.
до н. э.). К концу V в. до н. э. сложился так называемый классичес¬
кий греческий алфавит из 24 букв (7 гласных, 17 согласных). В более
поздний, уже византийский период (с IV — V вв. н. э.) постепенно
выработались два начертательных типа букв: маюскульные, т. е.
большие, прописные, .буквы (от лат. majusculus — «большой»),
и минускульные, т. е. малые, строчные (от лат. minusculus —«очень
маленький»).

На базе греческого письма возникло письмо многих народов

Европы, в том числе и славянское (2-я пол. IX в.), к которому,

в свою очередь, восходит русское письмо (с конца X в.), непрерывно

существующее и развивающееся до настоящего времени. Русское

-письмо послужило основой для алфавитов многих народов СССР.

1 В. А. И ст р. и н. Возникновение и развитие письма. М., 1965, с. 278.
18

Основные этапы истории алфавитного письма схематически можно
представить, с преобладающей ориентацией на современное русское
письмо, в следующем виде:

(Древнеегипетское письмо, с конца IV тысячелетия до н. э.)

I
Финикийское письмо, с XII—X вв. до н. э.

I
Древнегреческое письмо, с IX—VIII вв. до н. э.

1
Старославянское письмо, с середины IX в. (ориентировочно—863 г.).

1
Русское письмо, с конца X в. (ориентировочно — 988 г.).

I
Письмо народов СССР, большей частью с 30-х годов XX в.

Степень- распространенности в мире отдельных систем письма
характеризуется примерно следующими данными (количество насе¬
ления в процентах к общему населению Земли):

1. Кирилловское (русское) письмо— 10.

2. Латинское —30.
3." Арабское — 10.

4. Индийское —20.

5. Китайское — 25.

6. Прочие: греческое, армянское,
грузинское, эфиопское, еврей¬
ское, японское, корейское и др. — 51.

ЗВУКОВАЯ СИСТЕМА СОВРЕМЕННОГО РУССКОГО
ЛИТЕРАТУРНОГО ЯЗЫКА

ОБЩИЕ ВОПРОСЫ. ПОНЯТИЕ ФОНЕМЫ

Современное русское письмо буквенно-звуковое: простейшие
элементы письма — буквы служат средством обозначения простей¬
ших элементов речи — звуков: дом — [дом]. Поэтому, чтобы по¬
нять, как устроено и как действует современное русское письмо,
надо знать «устройство» и звуковой системы языка.

Первый вопрос, который встает при обращении к звуковой
стороне языка, это вопрос о том, сколько звуков и какие именно
звуки существуют в системе конкретного языка, в данном случае —
в системе современного русского языка.

1 По кн.: В. А. И с т р и н.. 1100 лет славянской азбуки. М., 1963, с, 172—
1 /о.

19