С юго-восточного побережья Средиземного моря алфавит распро¬
странился в районы, заселенные греками. Это произошло, вероятно, в
XI веке до н. э. при посредничестве финикян, сосредоточивших в
своих руках большую часть торговли Средиземного моря. Переняв
финикийский алфавит, состоявший из 22 согласных и полусогласных
знаков, греки преобразовали его соответственно требованиям своего
языка. Их знаки отличались большой ясностью и геометрической про¬
стотой форм.

А В К,G T,D H,E Z K,X A В C,G D E F,U,V,W,Y Z

I К LMPTR H Ф l,J К L M N

N S,X XOPQRST

Алфавит иератического письма Алфавит финикийского письма

X века до н. э.

Древнейшие памятники греческих капитальных букв * восходят
к VIII—VII столетиям до н. в., но лишь с IV века до н. э. мы можем
говорить об общепризнанном греческом капитальном письме.

Семитское письмо было левосторонним; так же писали вначале
и греки. Затем это левостороннее направление письма сравнительно
скоро изменилось на правостороннее. Переходной формой явился так
называемый бустрофедонический способ письма, где первая строка
текста писалась справа налево, следующая — слева направо и т. д.,
причем и буквы были повернуты «лицом» то влево, то вправо. Под
влиянием греческого письма изменилось направление письма и в ла¬
тинской письменности.

АВГДЕІНѲІКЛМЫІОПРІТУфХ*П

Алфавит греческих капиталов

В надписях на монументах, знаменовавших расцвет греческой
культуры, мы находим уже письмена, по форме схожие с пропис¬
ными буквами латинского письма. Правда, они еще далеко не были
однородными, но в их геометрически простой форме (круг, квадрат,
треугольник) уже четко выражено математическое чутье греков и их
глубокое художественное чувство.

В I—II веках н. э. достигает своего совершенства римское капи¬
тальное письмо. Тщательно обдуманная, художественно совершенная
форма и удобочитаемость его обусловили огромное влияние этого
шрифта на развитие последующих стилей.

Чтобы лучше понять структуру римского капитального шрифта,
его следует рассматривать в единстве с античной архитектурой. В че¬
редовании его прямых и округлых линий проявляется тот же прин¬
цип, который замечается и у римских зданий. Вертикально поднима¬
ющиеся пилястры, меж ними полукруглый свод, над ним горизон¬
тальный карниз — эти же элементы в преображенном виде мы заме¬
чаем и в буквах.

* Капитальное письмо — монументальное письмо, состоящее из прописных
букв.

Древнейший латинский алфавит состоял из 21 буквы; А, В, С,
D, E, F, G, Н, I, К, L, М, N, О, Р, Q, R, S, Т, V, X; в нем отсутствуют
буквы J, U, W, У и Z, они более позднего происхождения.

В настоящей книге на страницах 136—137 представлены буквы
из надписи с колонны Траяна. Высота букв в натуре составляет при¬
мерно 10 см. Учитывая перспективу, обусловленную высотою колонны,
мастер выполнил буквы верхних рядов крупнее, чем нижние.

Ученые анализировали буквы Траяновой колонны и других па¬
мятников письма и пришли к выводу, что древнеримский мастер не
рисовал высекаемые буквы на мраморе при помощи линейки, цир¬
куля и других принадлежностей, а писал их плоской ширококонеч¬
ной кистью. Этим объясняется то, что построение букв довольно слож¬
ное и что одни и те же буквы, встречающиеся на одной и той же пла¬
стинке, имеют разные варианты. Но самым достоверным признаком
служит то, что в начертаниях букв очень ясно выражен характер
плоской ширококонечной кисти, приспособленной к технике высека¬
ния на камне.

Латинских манускриптов дошло до наших времен немного.
Древнейшие памятники являются по большей части эпиграфическими
(высеченными на камне). Без сомнения, буквы, написанные от руки
и высеченные на камне, были когда-то одинаковыми. Но постепенно

Маюскульный курсив II Бека Минускульный курсив IV века

они начинают все больше отличаться друг от друга. Если эпиграфиче¬
ское письмо стремилось к монументальности, то написанное от руки
тяготело к простоте, округленности форм и лучшей связи букв между
собой, что обусловливалось необходимостью писать быстро.

В связи с этим развилось ргииское курсивное письмо, как наи¬
более устойчивая противоположность капитальному. В повседневной
переписке римляне употребляли вощеные деревянные дощечки, на
которых писали заостренной палочкой — stilus (отсюда — стиль). При
быстром письме на таком материале некоторые элементы букв про¬
пускались, для лучшей связи букв добавлялся плавный штрих, не¬
которые буквы сливали воедино, иную букву писали крупнее других,
а все письмо приобретало наклонное положение.

Курсив подразделяется на ранний и поздний. Ранний или маю¬
скульный курсив (majuscula — прописная буква), который употреб¬
лялся в I—VI веках, — это письмо прописными буквами, связующих
элементов между буквами еще мало. В минускульном курсивном
письме (minúscula — строчная буква), развившемся к IV столетию,
форма букв приобрела резко отличный от маюскульного характер.
Этот курсив можно считать далеким предшественником современных
строчных букв.

Кроме надписей на камне, капитальное письмо употребляли и
в письме ширококонечным пером. Оно особенно стремительно стало
развиваться после того, как появился пергамен. Буквы капитального
письма, имеющие специфический характер оформления ширококонеч¬
ным пером, известны под названием квадратных капиталов (capitali?