Путь развития славянского, а следовательно и русского письма
в корне отличается от путей развития латинского. О времени, условиях
возникновения и становления славянского письма имеется очень мало
фактических данных, поэтому и высказывания ученых по этому во¬
просу с давних пор были противоречивыми. Многие вопросы еще и по
сей день не разрешены в полной мере.

Утверждение некоторых ученых, будто славянское письмо поя¬
вилось лишь вместе с христианством, ни в коем случае не соответст¬
вует истине. В арабских и немецких хрониках упоминаются надписи,
сделанные в древних славянских языческих храмах, которые означали
названия богов или пророческие предсказания. Есть и более достовер¬
ные данные. Болгарский писатель Черноризец Храбр написал в конце
IX века «Сказание о письменах славянских». В этой книге он говорит,
что славяне читали и писали, употребляя для этого особые «черты и
резы». Значит у славян уже в эпоху язычества была какая-то своя
система букв и знаков, а латинские и греческие буквы они начали
употреблять лишь после принятия христианства. Но в то же время
автор разъясняет, что при помощи греческих и латинских букв невоз¬
можно было передать многие славянские звуки, отсутствовавшие в
древнегреческом языке, например б, также свистящие з и ц, носовые
гласные, ъ и др. «Так проходит много времени», говорит далее Храбр,
«пока не появляется Константин Философ...»

В «Житии» Константина (Кирилла) Философа (826—869) гово¬
рится о наличии книжной письменности у восточных славян в IX сто¬
летии. В восьмой главе «Жития» рассказывается, что в 858 году по до¬
роге в Хазарию Константин Философ со своими спутниками задер¬
жался на некоторое время в Крыму. В городе Корсуне (Херсонесе)
он «обрел» Евангелие и Псалтырь, написанные старыми русскими бук¬
вами («русьскыми писмены»), а потом нашел и человека, который
говорил на этом языке. Речь идет несомненно о каком-то восточном
славянине-русине. В одной русской рукописи XV столетия прямо
говорится: «а грамота русская явилася, богом дана, в Корсуни русину,
от нея же научился философ Константин». Вполне правдоподобно, что
корсунские книги были написаны не только русскими буквами, но и
на древнерусском языке. Это подтверждается дальнейшим рассказом
«Жития» о том, что Константин научился читать эти книги так скоро,
что его спутникам-грекам показалось, будто произошло великое чудо.
Но чуда здесь никакого не было, потому что Константин, как и его
брат Мефодий, были македонскими славянами и говорили на языке,
очень близком к древнерусскому.

Азбуки, ставшие основой славянского письма, называются глаго¬
лицей и кириллицей. История их происхождения сложна и не ясна до
конца.

О древнейшей форме глаголицы мы можем судить только ориен¬
тировочно, потому что дошедшие до нас памятники глаголицы не
старше конца X столетия. Из них важнейшими и наиболее ценными
считаются так называемые «Киевские листки», некоторые евангелия
(Зографское, Мариинское и Ассеманиево), Синайский псалтырь и др.

Всматриваясь в глаголицу, мы замечаем, что формы букв ее
очень замысловатые. Знаки часто строятся из двух деталей, располо¬
женных как бы друг на друге. Это явление замечается и в более декора¬
тивном оформлении кириллицы. Простых круглых форм почти нет.
Они все связаны прямыми линиями. Современной форме соответ¬
ствуют лишь единичные буквы (ш, у, м, ч, э).

По форме букв можно отметить два вида глаголицы. В первой
из них, так называемой болгарской глаголице, буквы округлые, а в
хорватской, называемой также иллирийской или далмацийской глаго¬
лицей, форма букв угловатая. Ни тот ни другой вид глаголицы не имеет
резко очерченных границ распространения. В позднейшем развитии 47