деленные события изображались в виде примитивного и услов¬
ного рисунка.

Пиктография до самого последнего времени употреблялась
у североамериканских индейцев (рис. 1). С таким письмом
индейцы обратились к президенту США, прося разрешить им
переселиться с. одного места на другое.

В дальнейшем с известным рисунком стало связываться
определенное слово. Рисунки постепенно упрощались, делались
схематическими; в письмо вводились знаки, обозначающие
отвлеченные понятия.

В начале XX в. были открыты так называемые синай¬
ские надписи, относящиеся
к XIII—XIV вв. до н. э.
Знаки этих надписей во
многом напоминают еги¬
петские иероглифы, но их
система представляет со¬
бой законченный алфа¬
вит, т. е. группу знаков,
принятых для обозначения
звуков речи и расположен¬
ных в определенном поряд¬
ке (рис. 2).

Р и с. 2. Синайская надпись Создателями этого наи¬

более древнего алфавита
были гиксосы — полукочевой прасемитический народ. Они завое¬
вали Египет и господствовали там несколько столетий, пока не
были изгнаны египтянами.

°1ЧЭ1оТ^И
ЛіоТаіАіЭ

Р и с. 3. Финикийская надпись

Гиксосы восприняли высокую египетскую культуру и на
основе египетских иероглифов создали свою письменность, осно¬
вой которой явился алфавит.

Финикийцы, ведшие широкую торговлю со многими стра¬
нами, значительно улучшили древнесемитическую письменность,
сделав ее исключительно фонетической (рис. 3—4). В фонети¬
ческом письме каждый отдельный графический знак соответ-

8

ствует звуку речи. Это такой вид письма, каким пользуются
в большинстве стран мира в настоящее время.

Наш современный алфавит является результатом сложного
и длительного развития письменности.

Начертание каждой буквы алфавита не является произволь¬
ным, а получилось путем упрощения определенного иероглифа,

Рис. 4. Маобитская надпись

прообразом которого явилась форма какого-либо конкретного
предмета (рис. 5).

Например, упрощенная фигура льва (по-египетски «лабу»)
стала обозначать букву-звук Л; фигура орла (по-египетски
«ахом») — букву-звук А и т. д. Знак А послужил прототипом
буквы «альфа» в греческом
алфавите, «аз» — в древнесла-
вянском.

В этом кроется необычай¬
ная стойкость рисунка букв.
Мы можем изменить про¬
порции и контрастность, мо¬
жем модернизировать и стили¬
зовать буквы, усложнить или
упростить их, но мы не можем
изменить их конструкцию, за¬
менить их составные час¬
ти другими, выдуманными
нами.

Рисунок букв находится в прямой зависимости от того, на
каком материале и какими инструментами эти буквы написаны,
какой художник писал их, в какое историческое время. Шрифт,
высеченный на камне, отличается от такого же шрифта, напи¬
санного кистью на бумаге, шрифты рукописных книг отли¬
чаются от печатных шрифтов.

Шрифт, как и архитектура, является зеркалом своего вре¬
мени.

Исторические изменения также находят в нем свое выраже¬
ние. Однако изменения, которым подвергается шрифт в своем

9

Р и с. 5. Пример постепенного уп¬
рощения знака «Сова» в египет¬
ском письме