Рис. 1. Примеры предметного письма:
вверху — узловое; внизу—из раковин

С течением времени система сочетаний этих знаков
уточнялась и усложнялась, превратившись в так называе¬
мое предметное письмо (рис. 1).

У ряда народов на ранней ступени их развития полу¬
чило распространение образно картинное, или, как его еще
называют, пиктографическое письмо.

В этой системе письма определенные события изобра¬
жались в виде рисунка, часто примитивного и во многом
условного. В частности, картинное письмо до самого по¬
следнего времени употреблялось у североамериканских ин¬
дейцев (рис. 2).

Постепенно для ускорения процесса письма выработа¬
лись упрощенные изображения того или иного предмета.
Такие знаки-символы по своей форме часто уже не имели
ничего общего с видом предметов, которые ими обознача¬
лись. Появились знаки, соответствующие отвлеченным по¬
нятиям. Такой вид письма называется образно-символиче¬
ским или идеографическим.

Наиболее ранним образно-символическим письмом яв¬
ляется клинопись (рис. 3), созданная в четвертом тысяче¬
летии до нашей эры древним народом — шумерами. Поз¬
же клинопись стала применяться в Ассиро-Вавилонии,
Армении и у других народов.

В VI веке до нашей эры клинопись усвоили персы. На¬
ряду с обозначением целых слов они стали обозначать
определенными фигурами отдельные звуки речи, однако к
алфавиту не перешли.

К образно-символическому письму относятся также ки¬
тайские иероглифы*, появление которых отмечается в
третьем тысячелетии до нашей эры. Основой китайских
иероглифов являются упрощенные изображения различ¬
ных предметов. Особенно хорошо это видно в древнейшем
китайском письме. Впоследствии иероглифы, выполнявшие¬
ся, как правило, с помощью кисточки тушью на бумаге, в
значительной степени утратили сходство с изображаемым
предметом.

Для обозначения отвлеченных понятий и глаголов в
древнейшем китайском письме широко использовались со¬
четания иероглифов, изображающих материальные предме¬
ты (рис. 4). Так, например, глагол «рвать» обозначался
знаком «дерево» и расположенным над ним знаком «ру¬
ка» (19, 21), слово «светлый» изображалось сочетанием
знаков «солнце» и «месяц» (22, 25), глагол «петь» —
знаками «рот» и «птица» {26—29), «слушать» — знаками
«дверь» и «ухо» (30, 31).

* От греческого слова hieroglyphoi — священная резьба.

Рис. 2. Примеры картинного письма

Иероглифическая письменность сохранилась до настоя¬
щего времени и существует в трех странах мира — Китае,
Японии и Корее (рис. 5).

В Древнем Египте также было создано иероглифическое
письмо. Иероглифические надписи уже встречаются на
памятниках и в пирамидах, сооруженных египтянами около
трех тысяч лет до нашей эры. Древнеегипетские иерогли¬
фы представляют, как правило, знаки, начертание которых
точно воспроизводит форму обозначаемого предмета.

Постепенно форма иероглифов упрощалась и изобра¬
жения предметов приобретали все большую условность.
Таким образом появилось созданное жрецами так называ¬
емое иератическое письмо.

Наконец, самой упрощенной формой египетских иеро¬
глифов явилось демотическое письмо — гражданская ско¬
ропись, знаки которой лишь отдаленно напоминали обо¬
значаемые ими предметы.

wre щ

» №

п

M m

ter ZÁ Щ

Ж Ж ì

& Ш Р

ш

Рис. 5. Пример современного

китайского иероглифического

наборного письма

І lé

¡а © ici
шм з?

Si ¿A 18

fll ts Ш

1й«

Рис. 3. Ассиро-вавилонская клинопись

?,

'Ж

т9

ж

15ÍÍ

yfv

%

уму

змеи

дерево

дождь

шелл

ВОРОША

0

Í-.20

ш

о2д

ш

18

ш

дерево

(РУКА НАД

д e 111 a M)

25/V

(с в с в кы н)

О 28

РУНА H

солнце
месяц

POI

п m н цд

(I С ■ к)

дверь

И УХО

(слышан ь)

ИЩА

Рис. 4. Обозначение глаголов и отвлеченных понятий
в древнекитайском иероглифическом письме

Особенности каждого из трех видов египетского иерогли¬
фического письма хорошо видны при сопоставлении знаков
«сова» (рис. 6). Левый знак, наиболее подробно воспроиз¬
водящий форму предмета, относится к иероглифическому
письму, средний, упрощенный,— к иератическому и правый,
почти утративший связь с исходной формой,— к демотиче¬
скому письму.

Древние египтяне почти решили проблему перехода от
образно-символического письма к звуковому — фонетиче¬
скому. Со временем иероглифы стали применяться для
обозначения слогов, а потом и звуков. Для этого исполь¬
зовались иероглифы, начальные звуки названий которых
совпадали с требуемым звуком.

Всего у египтян насчитывалось до двадцати пяти таких
букв, однако полный переход на фонетическое письмо ими
осуществлен не был.

В 1904—1906 годах были открыты так называемые
синайские надписи, относящиеся к XIII—XIV векам до
нашей эры.

Знаки этих надписей во многом напоминали египетские
иероглифы, но их система представляла законченный алфа¬
вит (рис. 7).

Создателями этого наиболее древнего алфавита явля¬
лись гиксосы — полукочевой прасемитический народ. Они
завоевали Египет и господствовали там несколько столетий,
пока не были изгнаны окрепшими египтянами. Гиксосы вос¬
приняли высокую египетскую культуру и на базе египет¬
ских иероглифов, достаточно уже для этого подготовлен¬
ных, создали свою письменность, основой которой явился
алфавит.

Древние семиты, перенявшие письменность гиксосов и
усовершенствовавшие ее, долгое время считались первыми
создателями алфавита. Основанием для этого служил най¬
денный в 1869 году камень с надписью моавитского

11