варианта «н», четыре варианта «ч», пять вариантов «у»
и т. д.).

Письмом на латинской основе пользуется более 30% населе¬
ния мира, на русской — почти 10%. Кроме того, до сих пор
существует еще несколько самостоятельных ветвей, потомков
древнегреческого алфавита. Это, прежде всего, собственно
греческое письмо (которое называют и «новогреческим», ибо
прописные буквы в нем отличаются от «классических», армян¬
ское и грузинское письмо.

Правда, последние, вероятней всего, не являются прямыми
потомками греческого алфавита. Прототипом для них послужи¬
ла другая письменность (или письменности) стран Ближнего
Востока. Скорее всего — это какой-то из многочисленных и мно¬
гообразных вариантов арамейского слогового ппсьма.

«АРАМЕЙСКОЕ ПОТОМСТВО»

И арамейское письмо, и происходящие от него дровнпе пись¬
мена Ближнего Востока сначала были слоговыми системами.
Только в нашей эре, под влиянием греческого алфавита, в них
стали вводиться особые значки для обозначения гласных. (До
этого изредка применялись «матери чтения» — «матрес лектпо-
ннс», о которых мы уже рассказывали.) Причем, первое время
огласовка не отличалась сложностью. Так, в старинных араб¬
ских рукописях Корана гласные обозначаются точками красно¬
го цвета. Если точка стоит над согласной, значит она обознача¬
ет «а», если под согласной — «н», внутри согласной или на
строке — «у».

В сирийском письме, имевшем несколько разновидностей,
применялись различные способы огласовки текста. Например,
в так называемом яковитском письме, начиная с 700 г. п. э.,
гласные передавались посредством маленьких греческих букв:
буквы эти писались или над пли под строкой. Различные си¬
стемы огласовки использовались в еврейском письме — «вави¬
лонская», «палестинская», «тивериадская» и др.

В наши дни наибольшее распространение из «арамейского
потомства» имеет арабское письмо. Но оно является пе «сыном»,
а скорее «внуком» или даже «правнуком» письма арамеев. Во
II в. до н. э. кочевые племена набатеев, говорившие по-арабски,
основали могущественное государство, объединив земли Аравии,
Иордании п Синайского полуострова. Тогда же создается на-
батейская письменность. К началу нашей эры она окончатель¬
но обособляется от арамейской. Затем пз набатейского форми-

188

руется скорописное письмо, именуемое синайским или ново¬
синайским (чтобы отличать его от протосннайского, о котором
шла речь в главе «У колыбели алфавита»). Такое название
дано потому, что подавляющая часть текстов, выполненных
этим письмом, найдена в «Долине царей», находящейся
в 120 км от Суэца, на Синайском полуострове. От этого-то си¬
найского письма и происходит, по всей вероятности, нынешнее
арабское письмо. Им пользуются все страны «арабского мира»
Азии и Африки: Ирак и Алжир, Египет и Марокко, Ливия
и Сирия, Кувейт и Тунис, Мавритания и Иордания. Помимо
собственно арабского языка это письмо обслуживает персид¬
ский (в Иране), урду (в Индии и Пакистане), курдский (Тур¬
ция, Иран, Ирак), афганский (в Афганистане) языки. Кроме
того, уйгуры, казахи, киргизы, татары, узбеки, живущие на
территории КНР, пользуются письмом на арабской основе
(более 10% населения нашей планеты пользуется арабским
письмом!).

Уйгуры КНР употребляют и другую разновидность письма,
происходящую из ныне исчезнувшей «среднеазиатской» ветви
арамейской письменности. От этого письма возникли калмыц¬
кая н монгольская письменности. Ныне ими пользуются
только калмыки и монголы, живущие в КНР; их соотечествен¬
ники в нашей стране и братской Монголии перешли на русский
алфавит.

Несколько языков обслуживает еврейское письмо. Это —
иврит в Израиле, идпш в СССР, а также ряде других стран
Европы, еврейско-арабский язык в странах Ближнего Востока,
татский язык на Кавказе, ладипо (или еврейско-пспанскнй —
в странах Средиземноморья. Христиане Сирии, Ирана и ряда
других азиатских стран пользуются несколькими разновидно¬
стями сирийского ппсьма (эстрангело, серто, «несторианское»).

Таким образом, помимо «греческой» ветви алфавита (грече¬
ское, латинское, славянское письмо) в наши днп широко рас¬
пространена еще одна мощная ветвь, в основе которой лежит
арамейская письменность (и, косвенным путем, на создание
этих алфавитов повлияло изобретение алфавита греками). Это

ri*s *^ \ x*?'s Ч *ф ^

Бугийское письмо Я ¿^ **е^%^& <^^^^*^

(Индонезия). » •

189