целый ряд знаков письма ваев отличался от тех, что записали
Форбс и Кёлле. Правда, и здесь нашлось объяснение: за истек¬
шие полвека ваи не только обучились грамоте, но п существен¬
но изменили начертанпе знаков: прежде они имели рисуночный
характер, а теперь схематизировались. Но вот третья загадка,
заданная вайскнм письмом, и поныне не решена окончательно.
Ни один из ваев не называл изобретателями их письма ни Ду-
келу, ии других альманов. Старики же утверждали, что пись¬
мо у них появилось очень давно, по крайней мере двести лет
назад, т. е. в конце XVII века, а не в 1833 году!

Что это означает: забыли ли сами ван своих изобретателей
(теперь их считали просто авторамп больших рукописей), или
же действительно письмо было изобретено очень давно? Деля¬
фосс, в течение многих лет изучая рукописи ваев (а он собрал
большое количество сборников сказок, пословиц, писем, торго¬
вых книг и даже романов и повестей, записанных знаками
вайского письма), пришел к выводу, что у ваев письмо появи¬
лось еще в XVI веке, безо всякого воздействия со стороны
арабов или европейцев.

Есть ц другая точка зрения: вайское письмо было все-таки
изобретено в 1833 году. Ибо историкам удалось отыскать сооб¬
щение одного из миссионерских обществ, действовавших в Ли¬
берии, относящееся к 1834 году, в котором говорилось о том,
что «в прошлом году» (т. е. 1833) «некоторые лица» из числа
ваев придумали особое письмо для своего языка, и «хотя изо¬
бретение сделано пе более года пазад, уже папнсаиы целые
тома».

Но, пожалуй, ближе всего к истине те советские ученые,
которые полагают, что в развитии письма ваев можно иаметить
два этапа. С древних времен ваи употребляли пиктографиче¬
ские знаки, близкие к нсибиди. Во всяком случае, как обнару¬
жили этнографы, такие знаки существовали у них для передачи
информации о военных действиях. Изображение бегущего че¬
ловека, который обхватил голову руками, означало «враг бе¬
жит», точки, стоявшие рядом с фигурой, символизировали мно¬
жественность; рисунок сидящего человека обозначал осажден¬
ную деревню и т. д. Даже современные знаки письма ваи, не
говоря уже о тех, что зафиксировали Форбс и Кёлле, сохранили
свой рисуночный характер — а это значит, что прототипом их
были пиктограммы. Да и столь быстрое распространение вай-
ской письменности, как объясняет Д. А. Ольдерогге, «показы¬
вает, что предпосылки к ее созданию давно уже существовали».

Таким образом, у ваев были п определенные навыки пись¬
ма, и потребность в нем.

70

Но от «языка рисунков» до фонографии — дистанция огром¬
ного размера. Чтобы пройти этот путь, необходимо миновать
еще п стадии логографии, и «ребусиых написаний», и смешан¬
ного, фоиетпчески-логографнческого письма (типа шумерского
или древнеегипетского). А у ваев мы вндпм либо пиктограммы,
либо уже чисто фонетическое письмо. Вероятней всего, Буксле
(или все восемь альмапов) создали свое письмо, используя
древппо формы знаков, но уже зная о «настоящем» письмо
(ведь они были мусульманами, и арабская грамота должна
была им быть известна). Но и здесь они проявили себя настоя¬
щими новаторами. Во-первых, потому, что письмо вап — сло¬
говое, а пе алфавитное,— в нем 226 знаков, каждый из которых
передает отдельный слог. Во-вторых, это письмо создавалось
пмопно для языка ваев — с его помощью невозможно записать
текст па каком-либо другом языке. И в то же время в письме
есть особые знаки для специфических вайских звуков. В-тре¬
тьих, изобретатели письма умело использовали народные тра¬
диции. Например, для слога «ко» использовался пиктографиче¬
ский знак, изображающий голову (по-вайски «кун»), который
позднее упростился в кружок с точкой; для слога «со» — стили¬
зованное изображение лошади (на языке ваев — «cobo»)
и т. д.

Вайское письмо непригодно для записи чужой речи. Одна¬
ко пример ваев оказался столь заразителен, что соседние^с ни¬
ми народы Западной Африки разработали, па основе вайского
письма, свои собственные слоговые письменности, которые
лишь иедавно были открыты учеными (и остаются по сей день
еще недостаточно хорошо изученными). Так, лишь в 1943 году
французские этнографы Жоффер и Моно обнаружили слоговое
письмо у народа тома, живущего в Либерии и Гвинее. Близ¬
ким письмом пользуются и народности менде (Сьерра-Леоне),
баса (Нигерия), герзе или кпелле (Сенегал).

СУЛТАН НДЖОЙЯ И БАМУМ

В Камеруне, в городе Фумбане, реставрируется дворец
султана Нджойя, взятый под охрану ЮНЕСКО,— уникальный
памятник культуры народа бамум. Во дворце будет открыт
музей, которому решено присвоить имя Нджойп. Султан, пра¬
вивший маленьким народом бамум в начале нынешнего века,
был поистине удивительным человеком, имя которого может
быть поставлено рядом с именами Теневпля, Букеле и других
творцов оригинальных систем письма. Но если Теневпль пре-

71