Происхождение коптских
букв из египетских иерогли¬
фов.

письма. На смену ему пришел алфавит,
основанный на греческом. Но в языке
египтян (позже их стали именовать
«коптами», а еще позже, вплоть до на¬
ших дней, коптами пазывают египтян,
исповедующих христианскую, а не му¬
сульманскую веру) были звуки, отсут¬
ствовавшие в греческом. Чтобы пере¬
давать эти звуки, в письмо коптов бы¬
ли введены знаки, заимствованные из
скорописной формы иероглифов. Таких
знаков — 8. Один из них, передавав¬
ший букву «шаи» (от египетского иеро¬
глифа, обозначавшего «наводненное
поле» пли слог «ша»), позднее послужил
для образования славянских «ш» и «щ»,
в том числе п в нашей азбуке.

Таким образом, буквы «ш» и «щ»
по праву можно назвать «самыми древ¬
ними знаками в мире — ведь иеро¬
глиф, «предок» этих букв, употреблял¬
ся египтянами около пяти тысяч лет
назад!

Прямыми потомками иероглифов
Египта являются знаки письмен государства Мероэ, власть ко¬
торого распространялась на область Нильских порогов ц даль¬
ше па юг, вплоть до Эфиопии, а на севере темнокожие жители
Мероэ одно время даже заняли престол фараопов страны пи¬
рамид! Внешняя форма мероитских знаков почти полпостыо
совпадает с иероглифами Египта. Однако читаются они не так,
как египетские. И различие не только и не столько в фонети¬
ческом чтении, сколько в самом характере знаков. Ибо писцы
Мероэ полностью отказались от логограмм п детерминативов
и перешли на чисто фонетическое письмо. Причем письмо
это — алфавитное (только два знака передают слоги, остальные
являются буквами).

Тексты Мероэ датируются II в. до и. э.— IV в. н. э. Алфа¬
витное письмо было уже в это время широко распространено.
Однако, в отличие, например, от коптов п других народов, жи¬
тели Мероэ использовали для своих букв пе форму греческих
букв, а египетскую нероглпфнку. Означает ли это, что в афри¬
канском государстве был заново изобретен алфавит? Или же
человек, знавший греческий алфавит, решил использовать в ка¬
честве букв пе геометрические знаки этого письма, а зпакп стра¬

не

ііы пирамид, с которой Мероэ связывали давние культурные
связи? На этот вопрос у нас нет ответа. Да и сами мероитскио
тексты пока что лишь читаются, ио не переводятся, ибо мы пе
знаем языка, на котором они паписапы. Какое из многочислен¬
ных наречий Африки поможет проникнуть в тайну мероитских
текстов? Вопрос остается таким же открытым, как и вопрос
о происхождении мероптского алфавита.

Знаки Мероэ — потомки египетских иероглифов. Но у них,
в свою очередь, имелись своп собственные «дети». В средние
века в Нубнн (чья территория ныне покоится под водами
Асуанского водохранилища) был создан алфавит для записи
текстов на нубийском языке (язык этот в последнее время при¬
влекает особое внимание ученых, так как, возможпо, он является
потомком мероптского). Нубийцы исповедовали христианство
и знаки их письма были взяты из «христианского» алфави¬
та коптов. В языке коптов, как помните, были звуки, отсутст¬
вовавшие в греческом, и для передачи их на письме пригоди¬
лись иероглифы Египта. В нубийском языке имелись звуки,
которых пе было в языке коптов, а стало быть, не было и соот¬
ветствующих букв в коптской азбуке. Поэтому нубийцы стали
передавать эти звуки с помощью букв, взятых из алфавита
Мероэ.

ВАРИАЦИИ И СТАНДАРТ

До нас дошли сотни и тысячи египетских иероглифических
текстов, начертанных на стенах пирамид и на напируспых
свитках, на камнях и статуэтках, на скалах и храмах, амулетах
и монументах (в том числе и на статуе сфинкса, прибывшей
«из древних фнв» на берега Невы) и многих других предметах
и изделиях. Период времени, охваченный египетской иерогли-
фпкой, огромеи — более трех тысяч лет (язык же егпптяи фило¬
логи имеют возможность проследить на протяжении целых
пяти тысячелетий, ибо на коптском, потомке древнеегипетско¬
го, продолжали говорить вплоть до XIX века и даже в нашем
веке делались попытки ввести его преподавание в школах).
II, что самое замечательное, на всем протяжении тридцати ве¬
ков египтяне строго придерживались канонов письма, практи¬
чески не изменяя его системы. Один знаки устаревали, выходи¬
ли из употребления. Другие создавались заново писцами и жре¬
цами. Но «основной набор» иероглифов, так же как и основные
принципы письма, оставались неизменными, начиная с древ¬
нейших текстов, начертанных на стенах пирамид Древнего

61