записи. Чиновнику и купцу нет дела до таинств и мистерий,
ему надо вести строгий учет товаров, записывать недоимки
и вести другие мирские записи. Характерно, что творцами про¬
стой, состоящей пз небольшого числа знаков, системы письма
были финикийцы, мореходы п торговцы. У греков письмо
также не было монополией жречества. И финикийское и гре¬
ческое письмо легли в основу современной алфавитной письмен¬
ности. Творцамп азбуки были пе жрецы, а купцы!

Жречество же, наоборот, всеми силами стремилось услож¬
нить, «засекретить» искусство письма, которое, в силу внут¬
ренней логики, стремилось к упрощению и к фонографии.
Жрецы Вавилонии имели клинописные знаки, передававшие
отдельные слоги. В принципе, ими можно было бы записывать
любой текст. Но жрецы предпочитали записывать слова и e
отдельными слоговыми знаками, а логограммами, знаками для
целых слов. Так было сложней, но непосвященным непонятно.

В распоряжении писцов Египта было двадцать четыре
«алфавитных» знака, и текст по-египетскп мог бы записываться
только ими. Однако, следуя традиции, в Египте писали иерог¬
лифами, число которых было порядка семи сотен. Когда же,
в эпоху эллпипзма, по всему Ближнему Востоку начало распро¬
страняться алфавитное письмо, жрецы Египта пе упростили,
а, наоборот, усложнили свое письмо. В «энигматическом» (за¬
гадочном) письме той эпохи употребляется уже не 700, а бо¬
лее 6000 различных зпаков-иероглпфов.

Китайцы п по сей день пользуются сложной иероглифиче¬
ской системой. И в том, что Китай оказался единственной стра-
пой, где живет этот релпкт древних систем письма, во многом по¬
винны жрецы и придворные грамотеи, кичившиеся своей уче¬
ностью, пз века в век не упрощавшие, а усложнявшие свое
письмо. Простому человеку изучить его было не под силу —
ибо на это требовались годы и годы кропотливой зубрежки
и сидения над книгами.

Наконец, вспомним письмо огнепоклонников-парсов, восхо¬
дящее к письму капцелярий персидских царей. Вповь мы стал¬
киваемся со стремлением быть монополистами, закрыть «непо¬
священным» и простолюдинам дорогу к грамоте.

Однако все эти старания оказались тщетны. Алфавит поко¬
рил мир. II последней жреческой реакцией па это было
обожествление букв алфавита, создание своеобразой «буквенной
магии». Скандинавские жрецы почитали священными и вол¬
шебными буквы своего алфавита — рупы. Сложнейшая система
«обожествления букв» и звуков, ими обозначаемых, была
создана в Индии последователями учения Тантры. На обожест-

208

влеипн букв строится древнее учение кабаллы («Пропуск или
добавление одной буквы может означать уничтожение всего
мира»,—сказано в Талмуде пудаистов; сходные выражения
можно найти и в христианской Библии). С буквами и числами,
их обозначающими, манипулировали па протяжении многих
веков мистики Палестины и Персии, Испании п Германии,
Средней Азии и Центральной Европы.

На почитании алфавита и поныне строится религия мап-
деев, жителей нескольких деревень в болотах возле слияния Тигра
и Евфрата. Учепие мандеев сложилось еще до пашей эры;
в основу его легли древние верования вавилонян А затем сюда
Стали напластовываться иудейские, христианские и другие
верования.

Мандеп называют свой алфавит «абага» (от глагола «абег» —
заклинать) и считают, что ему покровительствует планета
Меркурий. Каждая буква является олицетворением силы жизни
и света. Первая и последняя буквы мапдейского алфавита
имеют форму малепькпх кружков: это символизирует их маги¬
ческую тождествепиость и олицетворяет совершенство света
и жпзни. Когда человек желает получить указание свыше, как
поступать в затруднительном случае, он кладет себе под изго¬
ловье двадцать четыре буквы алфавита, начертанные па
двадцати четырех кусках золота и серебра. Окрестное арабское
население почитает маидойских жрецов магами и обращается
к ним за заклинаниями, начертанными непопятными письмена¬
ми па непонятном языке...

Но этот удивительный осколок прошлого, едва ли не эпохи
Вавнлопіга, доживший в болотах Двуречья до наших дней, ко¬
нечно, не типичен. Вера в магию букв копчилась, как кончи¬
лась и вера в божественное происхождение искусства письма.
Не будучи «посвященными», миллионы и сотни миллионов
людей пишут и читают алфавитные тексты. И буквы этих тек¬
стов пе связываются у них с мистическими представлениями,
символами и т. п.

Но все-таки, если вдуматься, это чудо. Одпо пз тех чудес,
которых мы пе замечаем, подобное колесу, книге, укрощенному
огню. Чтобы сделать их обыденными, «само собой разумеющи¬
мися», человечеству потребовались многие тысячи лет иска¬
ний, находок, заблуждений. Алфавитное письмо, привычная,
простая, маленькая черная буква, безусловно, является та¬
ким незаметным чудом,— итогом поисков многих сотен поко¬
лений людей.