Бывший секретарь Морриса, Сидней Кокерелл, обратил внимание
молодого Джонстона на лучшие кодексы Британского музея (Лондон).
Старые унциальные и полуунциальные шрифты особенно понравились
«отцу современной каллиграфии» (так впоследствии называли Джон-
стона). Завороженный силой рукописных шедевров художник много и
самоотверженно работал.
К тому времени теория и практика рукописного шрифта были уже
почти забыты. Многие думали: в средневековых манускриптах контуры
букв нарисованы тонким стальным пером и заполнены краской. Тща¬
тельное изучение рукописей помогло Джонстону вновь открыть основ¬
ные принципы каллиграфии: формы и характер букв во многом зависят
от пера, ширина штриха обусловлена углом, под которым инструмент
расположен к строке, косой срез пера позволяет делать не только ши¬
рокие, но и самые тонкие штрихи. Неутомимый исследователь, Джон-
стон восстановил, как правильно подготовить для письма птичьи и
тростниковые перья, дал рецепты приготовления светостойких чернил,
проводил опыты по обработке кожи для писания. Множество забытых
технических приемов и фактов вновь стали достоянием каллиграфов.
В 1889 году Джонстон дает уроки красивого письма в лондонской
Центральной школе искусств и ремесел. Семь-восемь студентов посе¬
щают занятия. Популярность уроков растет. В 1901 году в аудитории
Королевского колледжа искусств с трудом умещаются все желающие.
«Заглянуть в царство хорошего письма» приехала из Германии и Анна
Симоне, известный впоследствии каллиграф и преподаватель. Немыс¬
лимо было уделить внимание каждому студенту, и Джонстон решил
обучать различным приемам работы прямо на доске. «Его буквы и
инициалы, свободно написанные мелом,— вспоминала Симоне,— всегда
несли печать оригинальности и естественности, а на Международном
конгрессе по рисованию и черчению в Дрездене в 1912 году произве¬
ли сенсацию и возбудили безграничное восхищение» '.
32
И много позже Джонстон, когда позволяло здоровье, читал лекции
в Королевском колледже. Эти редкие дни были праздником для сту¬
дентов. Уроки-демонстрации действительно представляли очень яркое
зрелище. Известный английский график, каллиграф, автор нескольких
книг об искусстве шрифта Джон Бигс: «Когда я был студентом Цент¬
ральной школы искусств и ремесел в Лондоне, он давал в 30-е годы
несколько лекций-демонстраций. Легкое и плавное письмо белым ме¬
лом по черной доске вызывало изумление» '*. Джонстон, как истинный
художник, экспериментировал со многими историческими стилями
письма, пока полностью не овладевал суммой технических приемов.
Студентов он обучал сначала унциалу и полуунциалу, но вскоре добавил
и каролингский минускул, ставший впоследствии его «основным шриф¬
том» в практике и преподавательской деятельности.
1906 год. Лондон. Опыт практика и лектора Джонстон обобщил
в учебнике «Writing and illuminating and lettering» (Писание, иллюми¬
нирование и тиснение букв). Книга завоевала ему многочисленных по¬
следователей и почитателей.
Творческим кредо Джонстона можно считать слова из авторского
предисловия: «Эволюция букв была совершенно естественным процес¬
сом, в течение которого развились индивидуальные и характерные типы
(литеры), и знание того, каким образом это произошло, поможет нам
понимать их анатомию и отличать хорошие формы от плохих» |5. Вы¬
воды художника и ученого характерны и для каллиграфии современ¬
ности. В. В. Лазурский: «Труд Джонстона указал путь, идя по которому,
современный художйик шрифта может достичь многого, если у него
есть талант и трудолюбие» |6.
1921 год. В Лондоне организовано Общество писцов и иллюмина¬
торов (ОПИ). «Производство книг и документов, полностью делаемых
вручную»,— основная задача объединения. Первым почетным членом
избирается Эдвард Джонстон. Деятельность Общества благотворно
влияла на практику шрифта многих стран, и прежде всего, конечно,
самой Англии —- признанного лидера искусства красивого письма.
В 1956 году исполнилось 50 лет со дня выхода в свет книги «Wri¬
ting and illuminating and lettering» — «каллиграфической библии», как
ее именуют до сих пор. Общество организовало ряд выставок в Европе
и Америке. В честь юбилея бывший почетный казначей Общества
К. М. Лэмб издал «The calligraphers handbook» (Справочник каллигра¬
фа. Лондон, 1956) — сборник очерков членов ОПИ, посвященный
различным вопросам каллиграфии и рукописной книги.
Столетие со дня рождения Джонстона отмечалось выставкой его
работ в Королевском колледже искусств и лекциями в Музее Викто¬
рии и Альберта (Лондон).
33