Alfabetos ornamentales

En la composición tipográfica, el uso de tipos de letras ornamentales, y sobre todo iniciales, era una de
las maneras más importantes de realzar despliegues de caracteres de imprenta. Además de ser
agradables a la vista, esas iniciales proporcionaban una forma de énfasis para enfocar la atención en el
principio de un capítulo o párrafo, haciendo así más fácil la lectura. Naturalmente a los tipógrafos el tipo
ornamental les proporcionaba una oportunidad de romper con la monotonía del texto en tipo común.

Y antes de que los logotipos abstractos se hicieran populares, caracteres de imprenta ornamentales se
solían usar muy a menudo como marcas registradas para empresas comerciales.

Mucho tiempo antes del invento de la imprenta, empezaron a existir iniciales con curvas hermosas y las
preciosas letras que se usaban en libros antiguos escritos a mano, aún sirven como modelos para el tipo
de imprenta ornamental de hoy día. Sobre todo las iniciales ornamentadas con exceso, son reliquias de
los tiempos en que esas letras se pintaban muy meticulosamente. Más adelante, las iniciales se tallaban
en bloques de madera y con el advenimiento de la imprenta se fundían en plomo o en zinc.

En este libro, se dan miles de ejemplos desde el principio de la imprenta hasta la década de los treinta de
este siglo. La influencia del Renacimiento y el Barroco es evidente en las muchas composiciones y
cartuchos, y esas aún eran copiadas hasta bien entrado el siglo xix. El Movimiento de Arte y Oficios, Art
Nouveau, y los derivados del mismo, significaron nuevos estímulos al uso de las iniciales formadas por
caracteres de imprenta con curvilíneas que a menudo eran colocados en paisajes o naturalezas muertas.