In 1858, Hermann Berthold (1831-1904)
began a brass rule factory in Berlin that
would eventually become the leading
company of its kind in Germany. After
Berthold's death, the firm entered the
type founding field and acquired a num¬
ber of established German foundries.
Soon, Berthold type measurements would
form the basis of the Didot type measure¬
ment system still in use today. In 1919,
the company bought the original Wal-
baum foundry. This was originally sold to
the publisher and printer F. A. Brockhaus
in 1836 and moved to Leipzig from
Weimar after the death of Walbaum's
son. In the future, Berthold would use
the services of many eminent type

designers, including Herbert Post, Imre
Reiner, and Günter Gerhard Lange. After
World War II, Berthold became a leader
in phototypesetting. In 1958, at its 100th
anniversary, the company produced the
first commercial phototypesetting sys¬
tem, Diatype, which was followed by
Diatext in 1975, and Berthold ads 3000
in 1977 (the akzidenz-dialog-system).
Continuing as a major force in typeface
production, Berthold licensed 500 type¬
faces to ADOBE for use as PostScript
fonts.

Hermann Berthold (1831-1904) gründete
1858 in Berlin eine Messinglinienfabrik,
die in der Folge zum Marktführer auf
ihrem Gebiet wurde. Nach Bertholds Tod
wandte sich das Unternehmen dem Gie¬
ßen von Schriften zu und übernahm eine
Reihe namhafter deutscher Gießereien.
Auf der Grundlage des von Berthold ver¬
wendeten Schriftsatzmaßes erfolgte die
Überarbeitung des Didot-Maßsystems,
das in dieser Form bis heute gebräuch¬
lich ist. 1919 übernahm die H. Berthold
AG die ehemalige Gießerei Walbaum.
Diese war 1836 an das Verlagshaus und
Druckerei F. A. Brockhaus verkauft und
nach dem Tod von Justus Erich Walbaums
Sohn von Weimar nach Leipzig verlegt

worden. Die H. Berthold AG nahm später
zahlreiche bedeutende Schriftentwerfer
in ihre Dienste, darunter Herbert Post,
Imre Reiner und Günter Gerhard Lange.
Nach dem Zweiten Weltkrieg wurde
Berthold zum führenden Unternehmen
auf dem Gebiet des Fotosatzes. Zum 100.
Geburtstag der Firma kam im Jahr 1958
mit dem Diatype-Gerät das erste Foto¬
satzsystem auf den Markt, dem 1975 das
System Diatext und 1977 das ads 3000
(Akzidenz-Dialog-System) folgten. Noch
für geraume Zeit einer der wichtigsten
Schrifthersteller, überließ Berthold
schließlich der Firma Adobe 500 seiner
Schriftarten als PostScript-Fonts.

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Printing Library (qui a dû faire appel à des fonds spéciaux de la British
Library), et à la Newberry Library. La Taylor Institution à Oxford avait
également acheté un certain nombre de pièces importantes. C'était une
déception pour moi, mais une partie importante des spécimens décrits
avaient déjà trouvé un bercail avant même la sortie du catalogue.

Soit dit en passant, le catalogue Jammes me fait penser à un type de spé¬
cimen qui ne m'intéresse guère: l'impression à la fumée. Quand un graveur
de caractères voulait faire une impression d'une matrice, il ne la faisait pas
avec de l'encre mais avec du noir de fumée provenant d'une chandelle
fumante, ce qui donne une impression particulièrement précise.

Dans sa bibliographie Die deutsche Schriftgießerei (1923), Oscar jolies fait
mention de spécimens de quelque 120 fonderies du XIXe siècle. Mais il y en
avait beaucoup plus, comme par exemple de petites fonderies en interne
affiliées à un imprimeur. J'imagine qu'ils ont tous dû fabriquer des spéci¬
mens de caractère à un moment ou à un autre, mais qu'en est-il advenu ? Il
en reste peut-être dans des bibliothèques ou des archives, mais une grande
partie doit avoir disparu, ne serait-ce que pendant la Seconde Guerre
mondiale. Et nous connaissons tous des histoires d'imprimeurs ou autres
maisons faisant le vide dans leur grenier et leurs archives avant de déména¬
ger. Il se passait la même chose au XIXe siècle. J'ai personnellement des
spécimens de 60 fonderies allemandes, mais c'est en comptant les feuilles
simples. Je n'ai jamais rien trouvé en provenance des autres fonderies dans
aucun catalogue de marchands de livres anciens. Le Buchdruckschriften im
20. Jahrhundert (1995) dit qu'il existait 73 fonderies en Allemagne en 1889;
en raison de fusions et de rachats, ce nombre a diminué de façon drastique
au XXe siècle. Plus récemment, dans l'entre-deux-guerres, il y a eu une créa¬
tion de quantité de nouveaux caractères, et des tirages à 10 000 exemplaires
étaient monnaie courante pour du matériel publicitaire. Néanmoins, les
spécimens de cette époque sont devenus rares, la plupart ayant disparu
pendant la Seconde Guerre mondiale. Hans Adolf Halbey écrit dans son
livre, Karl Klingspor, Leben und Werk (1991), que la fonderie Klingspor a été
presque entièrement détruite par des bombardements en mars 1944.
Quelque 200 tonnes de caractères, l'imprimerie, des dizaines de milliers de
spécimens de caractères et autres publications, des dessins et 120 dossiers de
correspondance avec des artistes ont été perdus.

Il n'est, en général, pas facile de dater les spécimens. Certains affichent
l'année dans les pages préliminaires, comme ce spécimen de Wimble &
Co., Nouvelle-Zélande, daté du Ier juillet 1928, qui se trouve être ma date
de naissance. Mais pour dater la plupart des spécimens, il faut chercher
des références dans la littérature typographique, ce qui n'est pas une mince
affaire. On trouve parfois un indice dans le spécimen lui-même: une
médaille datée ou - pour des caractères en script - une lettre échantillon
avec une date, une invitation datée pour une soirée, ou une carte des vins.

7=

Jan Tholenaar

En 1858, Hermann Berthold (1831-1904)
fonde, à Berlin, une fabrique de règles en
laiton qui va devenir la plus importante
d'Allemagne. Après la mort de Berthold,
la firme s'intéresse à la fonderie de carac¬
tères et rachète un certain nombre de
fonderies allemandes. Le système de
mesure des caractères de Berthold va vite
former la base du système de mesure en
points Didot toujours en vigueur aujour¬
d'hui. En 1919, la compagnie achète la
fonderie Walbaum qui avait été vendue
à l'éditeur-imprimeur F. A. Brockhaus en
1836, et transférée de Weimar à Leipzig
après la mort du fils de Walbaum. Ber¬
thold fera plus tard appel aux services
d'éminent dessinateurs de caractères,

comme Herbert Post, Imre Reiner ou
Günter Gerhard Lange. Après la Seconde
Guerre mondiale, Berthold devient lea¬
der dans la photocomposition. En 1958,
centième anniversaire de la compagnie,
ils fabriquent le premier système com¬
mercial de photocomposition, la Diaty¬
pe, suivie en 1975 de la Diatext, puis de la
Berthold ADS (Akzidenz-Dialog-System)
3000 en 1977.Tenant toujours une place
importante dans le domaine de la pro¬
duction de caractères, Berthold vend sous
licence 500 polices de caractères à Adobe
comme fontes PostScript.

1924, Die Hebräische Schrift,

H. Berthold AG, Berlin, Leipzig, Stuttgart,
Vienna, Riga

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Je peux estimer avec une relative précision la période de provenance du
spécimen à partir de la police et du style. Mais on peut lourdement se
tromper quand on a affaire, par exemple, à un imprimeur des années 30
qui utilisait encore tous les ornements Jugendstil ainsi que les caractères
victoriens. Berthold a facilité les choses en numérotant ses spécimens.
Le spécimen Journal-Antiqua, par exemple, Heft 198, a été produit aux
alentours de 1920. Et le Boulevard Probe 448 date d'environ i960. Schelter
Sc Giesecke ont fait la même chose. Woellmer a numéroté ses pages à la
suite. Dans son spécimen Brokateinfassung, produit vers 1902, par exemple,
les pages sont numérotées de 1324 à 1331, et, dans le spécimen Deutsche
Reichsschrift, produit vers 1920, de 6974 à 6996.

Soit dit en passant, dans des spécimens de caractères allemands précé¬
dant la Seconde Guerre mondiale, il arrive qu'on tombe sur un texte
national-socialiste (nazi) et, ici ou là, sur une croix gammée. Un des spéci¬
mens de Trennert, pour le caractère Blizzard, aux environs de 1938, utilise
explicitement Heil Hitler pour en faire la démonstration.

Jusqu'au début du XXe siècle, seul était connu le nom d'une poignée de
graphistes typographes comme Garamond, Bodoni ou Fournier. Les mil¬
liers de caractères produits par les fonderies au XIXe siècle étaient dessinés
et gravés par des ouvriers anonymes. Dans les catalogues de caractères, il y
est fait référence comme «im Hause» ou «Hausschnitt». C'est surtout Kling¬
spor qui a su attirer et créditer des graphistes de renom au début du XXe
siècle : Otto Eckmann, Rudolf Koch, Walter Tiemann, Imre Reiner, etc.
Bauer, par exemple, eut recours aux services d'Heinrich Wieynk, F. H. Ehm-
cke, Lucian Bernhard, E. R. Weiss, Paul Renner (concepteur de la police
Futura) et EH. Ernst Schneidler. Berthold employa des graphistes comme
Louis Oppenheim, Georg Trump ou Herbert Bayer (du Bauhaus). D'impor¬
tants graphistes ont également travaillé pour la fonderie Ludwig und Mayer,
comme Heinrich Jost,J. Erbar ou J.V. Cissarz. Georg Belwe et Jan Tschi-
chold ont travaillé pour Schelter & Giesecke, et F. W. Kleukens et Hermann
Zapf pour Stempel. Certains graphistes dessinaient des polices pour plu¬
sieurs firmes. Les spécimens dédiés à ces créations sont généralement des
tours de force typographiques et de petites merveilles d'impression.

Il est certain que, pour une grande partie des XIXe et XXe siècles, les
Allemands ont été novateurs dans ce domaine. Mais dans d'autres pays
aussi, il existait d'excellents graphistes travaillant pour les fonderies.
Georges Auriol et E. Grasset ont travaillé pour Peignot, par exemple; A. M.
Cassandre et Adrian Frutiger pour Deberny & Peignot; Roger Excoffon

pour Olive; Aldo Novarese pour Nebiolo; Warren Chappell et Morris
F. Benton pour American Type Founders; Rudolph Ruzicka, W. A. Dwiggins
et Walter Tracy pour Linotype; et F. W. Goudy, Bruce Rogers, Berthold
Wolpe et Eric Gill pour Monotype. Aux Pays-Bas, au XXe siècle, S. H. de
Roos et Dick Dooijes ont été employés par Lettergieterij Amsterdam, et
J. van Krimpen et S. L. Hartz ont travaillé pour Enschedé.

J'aimerais mentionner plusieurs spécimens de ma collection que je
considère insolites pour une raison ou une autre. J'ai un spécimen datant
de 1832 provenant de la fonderie F. Dresler und Rost-Fingerlin de Francfort,
créée cinq ans auparavant et qui succédait à la Schleussnersche Schrift¬
gießerei, fondée au XVIIIe siècle. Plus tard dans le siècle, elle fut reprise
par Flinsh, qui fut à son tour avalée par la Bauersche Gießerei.

Les publications produites à Rome par la Typis Sacrae Congregationis
de Propaganda Fide, fondée en 1626 pour propager la foi chrétienne parmi
les peuples de l'Orient, sont une tout autre affaire. C'est avec ces imprimeurs,
qui opéraient aux XVIIe et XVIIIe siècles, que Bodoni apprit son métier. Ils
gravaient les alphabets exotiques destinés à leurs publications: copte, tibé¬
tain, persan, etc. Certains de leurs ouvrages étaient des manuels de gram¬
maire de langue étrangère avec le Pater Noster dans cette langue. En 1798,
les caractères furent transférés à Paris, où fut publié en 1805 le Pater Noster
en 150 langues, en hommage du pape à Napoléon, à l'occasion de son cou¬
ronnement. De nombreux caractères sont toujours conservés à l'Imprimerie
Nationale. Je possède 14 de ces publications, datant de 1629 à 1789.

Edmund Fry doit également être mentionné dans ce contexte. Son spé¬
cimen de 1787 inclut l'hébreu, le grec, l'éthiopien, le samaritain, l'arabe,
le persan, le turc, le tartare et le malais. En 1799, il publia Pantographia,
un ouvrage de 320 pages, contenant les représentations exactes de tous les
alphabets connus, assorties d'explications. Edmund Fry grava lui-même la
plupart des caractères de cette publication.

Le premier spécimen important de la fonderie Schelter & Giesecke, fon¬
dée en 1819, fut publié en 1836. Dans leur livre commemoratif de 1894, j'ai lu
qu'au début du XIXe siècle, un bon fondeur de caractères pouvait produire
de 5 à 6000 lettres par jour, à la main ! Dans son livre Chronik der Schriftgieße¬
reien (1928), Friedrich Bauer avance le chiffre de 2 à 4000. Après l'avène¬
ment de la fonte mécanique, au milieu du XIXe siècle, le chiffre fut multi¬
plié par 6. Proben aus der Schrifigiesserey der Andreäischen Buchhandlung,
publié en 1834 à Francfort-sur-le-Main, est également rare. Sur la page de
titre, une annonce a été collée, précisant que, depuis le 1e1 juillet 1839, l'affai-

Collectionner les spécimens de caractères

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